I Musei Vaticani conservano una delle collezioni di arte più ricche di tutto il
mondo. La storia dei Musei Vaticani inizia nel 1198 quando Innocenzo III fa
costruire il palazzo papale. Nel 1473 Papa Sisto IV dà inizio ai lavori per la
Cappella Sistina; nel corso del XVI secolo si aggiungono il Cortile del
Belvedere ad opera del Bramante e inizia a lavorarvi anche Raffaello (nelle
Stanze). I musei all'interno furono istituiti nel XVIII secolo (Museo delle Antichità Pagane e Museo Sacro); essi raccolgono testimonianze di arte non solo della cristianità, ma di tutte le culture del mondo. La sezione egizia contiene reperti portati a Roma durante l'età imperiale e riscoperti negli scavi del nostro secolo: statue, mummie e papiri. Uno dei reperti più antichi è la statua in granito di Tuja, madre di Ramesse II, risalente al XIII secolo a.C.
Non mancano oggetti di arte etrusca e pre-romana, come i reperti della tomba Regolini-Galassi, rinvenuti nel 1838 presso Cerveteri. Vi sono inoltre vasi greci datati tra il III e il I secolo a.C. L'arte greca e romana è testimoniata nel Museo Pio-Clementino, che conserva copie romane di statue greche, come "L'Apollo del Belvedere", e il "Laocoonte", una delle opere più famose dell'antichità, scoperto nel 1506 sul colle Esquilino.
L'arte Medioevale è documentata nel museo Pio-Cristiano fondato da Pio IX nel
XIX secolo. Conserva oggetti, iscrizioni e sculture delle catacombe di Roma, e
l'opera più famosa è la statua del IV secolo, "Il buon Pastore". Si ricorda anche un'opera significativa del Trecento, il "Trittico Stefaneschi", di Giotto, che un tempo ornava l'altare dell'antica basilica di S. Pietro. Infine da non perdere le Stanze di Raffaello, a ridosso del Cortile del Belvedere, commissionate da Papa Giulio II e che costituivano i suoi appartamenti privati. Le stanze furono iniziate nel 1508 e i lavori durarono sedici anni. Gli affreschi sono una delle testimonianze più autentiche dell'arte rinascimentale, come la "Disputa del Sacramento", che raffigura il trionfo della verità spirituale, o la "Cacciata di Eliodoro al Tempio" che dà il nome a una delle stanze (Stanza Eliodoro, appunto).
La
Cappella Sistina è la cappella più importante dei Musei Vaticani, e prende il
nome da Papa Sisto IV. Michelangelo, Perugino, Botticelli e Ghirlandaio, per
citare solo i grandissimi, affrescarono le sue pareti. Dodici dipinti fanno da
cornice al famoso "Giudizio Universale", una delle ultime opere di Michelangelo
finita nel 1541. Fu commissionata da Papa Paolo III Farnese e rappresenta le
anime in attesa del giudizio divino. Da non perdere l'affresco della volta, con
temi tratti dal Vecchio Testamento, dalla creazione di Adamo, con la scintilla
della vita trasmessa dalle mani, ricche di forza, alla creazione di Eva, al
peccato originale, al diluvio universale. Michelangelo affrescò la volta per
volere di Papa Giulio III, lavorandovi dal 1508 al 1512.Città del Vaticano, Viale del Vaticano. Autobus n. 23, 81, 492. Tel: 6983333.
Stazione metropolitana: Ottaviano.
Orario: 8.45-13.00 Lunedì-Sabato e ultima Domenica del mese; Luglio-Settembre e periodo pasquale: 8.45-16.00 Lunedì-Venerdì, 8.45-13.00 Sabato